Khalid Al Qassimi (Foto: Citroën Racing)Después de una excelente recuperación y un final de suspense, Khalid Al Qassimi y Chris Patterson han ganado el Rally Internacional de Dubai con su DS3 RRC. Diez años después el piloto de Abu Dhabi gana de nuevo el Campeonato FIA de Rallyes de Oriente Medio. Victoria de Mohamed Al Sahlawi en 2WD y en la categoría junior a bordo de un DS3.

El piloto más rápido en la primera jornada, Khalid Al Qassimi bajó a la segunda plaza de la general después de recibir una sanción por una salida en falso. Con 6''8 de retraso sobre el líder, Nasser Al-Attiyah, el piloto del DS3 RRC estaba decidido ir a por la victoria y el título.

El itinerario del segundo día consistía en tres tramos que se repetían dos veces. Algunas secciones ya se habían utilizado el día anterior, por lo que las especiales que cruzan el desierto de los Emiratos Árabes Unidos estaban un tanto degradadas.

A pesar del ataque en todo momento y conseguir el mejor tiempo en el ES8, el primer bucle no estaba a favor del jeque Khalid, quien perdió un par de segundos. La distancia cruzó el umbral de los diez segundos, pero Al Qassimi no perdía la esperanza, "los últimos ajustes del coche han ido en la dirección correcta, pero siento que todavía carece de tracción. Sé cuándo y cómo pierdo el tiempo! Los ingenieros van a seguir el trabajo en la configuración. Espero que esto me permita recuperar tiempo. Todo es posible todavía: hay tres tramos largos por delante”, decía Khalid.

De hecho funcionó, en el ES10, el DS3 RRC fue 6''1 más rápido. En el siguiente tramo, Khalid Al Qassimi firmó otro scratch y tomó el liderato en la general por cuatro pequeñas décimas! Más que nunca, la contrarreloj final de la temporada seria decisiva! El tramo de Mileiha, de 26 kms, decidiría la victoria y el título. A pesar de un pinchazo, Khalid y Chris salieron victoriosos por solo 3 décimas. Ganando de esta forma el Rallye y el título.

"No nos dimos nunca por vencidos. Junto con todo el equipo, hemos luchado para lograr este resultado", subrayó el jeque Khalid muy emocionado en la meta. "Este es un tremendo éxito para Citroën, que consigue un título internacional de rallyes. Durante las carreras de la temporada hemos mejorado el DS3 RRC a las especificidades de Oriente Medio. Este fin de semana más, hemos hecho enormes progresos y esto me entusiasma para el futuro. También es un buen momento para los Emiratos Árabes Unidos, pocos días antes de la celebración de nuestra fiesta nacional. Tenía muchas ganas de ganar, tanto para el equipo como para mi país”.

Clasificación final:

1. Khalid Al Qassimi / Chris Patterson (DS3 RRC) 1:59:27.5
2. Nasser Al-Attiyah / Giovanni Bernacchini (Ford Fiesta RRC) 1:59:27.8
3. Abdulaziz Al Kuwari / Killian Duffy (Ford Fiesta RRC) 2:03:51.5
4. Khalid Al Suwaidi / John Higgins (Ford Fiesta RRC) 2:05:46.9
5. Abdullah Al Qassimi / Gaby Khoury (Ford Fiesta RRC) 2:06:41.2

Campeonato Oriente Medio FIA:

1. Khalid Al Qassimi 94 pts
2. Nasser Al Attiyah 93 pts
3. Abdulaziz Al Kuwari 81 pts