Con solo tres etapas por disputar para el 'desempate', todo apuntaba a que el duelo entre Sébastien Loeb y Stéphane Peterhansel adquiría hoy una nueva dimensión.

 

Apenas 1'38 separaban a los dos pilotos de Peugeot en la general y ninguno parecía dispuesto a dar su brazo a torcer. Peterhansel presionaba a Loeb al paso por el WP1. El defensor del título sacaba 1’36 a su compañero de equipo y se colocaba así a solo dos segundos en la clasificación general virtual. Cyril Despres, algo más discreto, se situaba a 2 minutos. De Villiers era testigo, nuevamente, de la lucha entre los Peugeot. El sudafricano era cuarto en el CP1 a 2’56 de Peterhansel. Precisamente Peterhansel chocaba contra Simon Marcic en el km 83. El francés se paró largos minutos tratando de asistirlo mientras esperaba que llegase la ayuda antes de reanudar la carrera. El tiempo perdido por Peterhansel podría serle devuelto esta noche según el criterio de los comisarios. Despres estaba haciendo una buena segunda parte de la etapa. El francés acababa de dejar atrás el WP2 en primera posición, con casi cinco minutos de ventaja sobre Yazeed Al Rajhi y su Mini. Loeb se encontraba a 5’18. Tras su choque con Simon Marcic, Peterhansel dejaba atrás el WP2 con 11’55 de retraso sobre Despres. Sin embargo, es probable que el francés recupere varios minutos esta noche tras asistir al motorista esloveno. Difícil, por tanto, saber dónde se encuentra el piloto oficial de Peugeot. Despres no podía esperar mejor inicio de la especial. El tercer piloto de la casa Peugeot pasaba el CP1 con 5’42 de ventaja sobre el sorprendente peruano Nicolás Fuchs. Yazeed Al Rajhi completaba el trío de cabeza. Loeb no estaba en su mejor día, como avalan los 6'40 de retraso en el CP1. El líder de la general perdía tiempo, al igual que Peterhansel, que pasaba a 10’41 pese a su larga parada al inicio de la especial. Despres era el primero en presentarse en la primera, que no última, meta del día. El francés adelantaba a Loeb en 6’28 y a Peterhansel en 8’06. Yazeed Al Rajhi estaba firmando su mejor etapa desde la salida, como avalaba el tiempo registrado, a menos de un minuto de Loeb. El saudí colocaba así el primer Mini en tercera posición, por delante del coche de Orlando Terranova. Cuarto en la general esta mañana, Nani Roma parecía estar en apuros hoy. El piloto de Toyota se situaba a 22 minutos de Despres en el ASS1. Pero peor lo pasó Mikko Hirvonen, parado tratando de arreglar su Mini. El finlandés acababa de superar el WP4 con 1h25 de retraso.


En el segundo tramo del día, Loeb aprovechaba para ganar terreno sobre Despres, que recordemos era el primero en tomar la pista, en un final de especial que le va que ni pintado al piloto de WRC. El piloto de Alsacia reducía su retraso sobre el expiloto de motos a 3’44 en el WP8. Parado en el km 195 de la especial, Mikko Hirvonen había roto su radiador después de chocar contra un camión. El finlandés pierde así de forma definitiva el Dakar. Peterhansel también estaba cerrando el hueco respecto de Despres al paso por el WP8. El piloto de Peugeot se situaba ya a solo 6’30, si bien hay que recordar que perdió muchos minutos tras chocar con un motorista, un tiempo que podrá recuperar previsiblemente esta noche. Difícil etapa para Despres que ve cómo le alcanzaban sus compañeros de equipo a gran velocidad. Tan solo tenía ya una ventaja de 35 segundos sobre Sébastien Loeb en el CP2 y de 5'09 sobre Peterhansel. Loeb rubricaba en San Juan su cuarta victoria del rally al imponerse a Despres en la última parte de la especial. Despres, por su parte, finalizaba a 2'33 de su compañero de equipo. Peterhansel terminaba la etapa en tercera posición, detrás de sus dos compañeros de equipo. Perdía 6'45 debido a su choque con una moto, pero podría volver a ganar ese tiempo por haber asistido a Simon Marcic, lo que le permitiría contar con un buen resultado hoy. Detrás del dominio de los pilotos Peugeot, se libraba otra batalla entre los Mini y los Toyota. Y hoy destacaba Yazeel Al Rajhi con una cuarta posición en la etapa delante de su compañero de equipo Orlando Terranova. Nani Roma se aleja definitivamente del podio, al que ya está a más de media hora.


La organización le devuelve el tiempo perdido a Peterhansel tras colisionar con la moto y esperar que llegara la asistencia. Y puede ser definitivo, ahora que solo queda una etapa larga para terminar. Peterhansel lleva ahora una ventaja acumulada a Loeb de 5'50" por lo que Peterhansel mañana solo debe controlar a Loeb cuando le pille mañana, suponiendo la velocidad del piloto de Alsacia.


Entre los españoles, Isidre Esteve, Xavi Foj  y Cristina Gutiérrez vienen muy retrasados y con muchos problemas.

 

Clasificación de la etapa
1º S. PETERHANSEL (FRA) PEUGEOT 04:47:00
2º S. LOEB (FRA) PEUGEOT 04:54:28
3º C. DESPRES (FRA) PEUGEOT 04:57:01
4º Y. AL RAJHI (SAU) MINI 05:06:03
5º O. TERRANOVA (ARG) MINI 05:07:12
6º G. DE VILLIERS (ZAF) TOYOTA 05:09:48
7º C. RAUTENBACH (ZWE) TOYOTA 05:21:23
8º N. FUCHS (PER) HRX 05:21:23
9º M. PROKOP (CZE) FORD 05:25:55
10º N. ROMA (ESP) TOYOTA 05:25:57

 

Clasificación provisional
1º S. PETERHANSEL (FRA) PEUGEOT 24:58:43
2º S. LOEB (FRA) PEUGEOT 25:04:33
3º C. DESPRES (FRA) PEUGEOT 25:24:23
4º N. ROMA (ESP) TOYOTA 25:59:38
5º G. DE VILLIERS (ZAF) TOYOTA 26:41:37
6º O. TERRANOVA (ARG) MINI 26:44:04
7º SK. AL QASSIMI (ARE) PEUGEOT 29:23:00
8º C. RAUTENBACH (ZWE) TOYOTA 29:24:01
9º M. PROKOP (CZE) FORD 29:38:30
10º N. FUCHS (PER) HRX 30:21:40