El Dakar abandonaba Perú y se adentraba en Bolivia. Las dunas dejaban paso a las pistas rápidas y la entrada en el altiplano boliviano traía consigo un nuevo elemento con el que deberían lidiar los participantes: la altitud. Una etapa imponente antes de la jornada de descanso con 313 kilómetros de especial y nada más y nada menos que 447 kilómetros de enlace, en medio de dos tramos de velocidad. Tras su golpe de autoridad de la víspera, Stéphane Peterhansel abría pista en la etapa de hoy. Una tarea siempre ingrata que no asustaba en absoluto al avezado piloto de Peugeot. En especial porque el líder de la general podía permitirse entrar en Bolivia disfrutando del paseo, ya que la única amenaza es un Carlos Sainz que tendrá que apretar mucho los dientes para recuperar tiempo. Asimismo, habrá que prestar atención a la actuación de un Nasser Al-Attiyah que ya no tiene nada que perder, por lo que será más peligroso que nunca de cara a la victoria de etapa.

La última etapa peruana dejaba huella. Sébastien Loeb, Emiliano Spataro, Christian Lavieille e Iván Shikhotarov se han visto forzados a tirar la toalla en coches.

Sainz empezaba la sexta etapa a buen ritmo, logrando sacar a su compañero de equipo 42 segundos después de 50 kilómetros. Le seguían los tres Toyota de Nasser Al-Attiyah, Giniel de Villiers y Bernhard Ten Brinke. Mikko Hirvonen, discreto desde el inicio del rally, parecía haber encontrado en Bolivia un terreno más propicio para soltar al antiguo piloto de WRC que lleva dentro. El finlandés, al volante de un buggy Mini del Team X-Raid, registraba el segundo mejor tiempo detrás de Carlos Sainz tras 50 km de especial. Carlos Sainz registraba el mejor tiempo tras 118 km de especial antes de abordar la neutralización de 238 km que llevará a los competidores a Bolivia, a orillas del lago Titicaca. Stéphane Peterhansel conseguía el segundo mejor tiempo a 1'47'' de su compañero de equipo. Nasser Al-Attiyah y Mikko Hirvonen conseguían el tercer y cuarto tiempo, respectivamente, en el paso por el ASS1. A poco más de 2 minutos de Carlos Sainz, todavía no había nada decidido.

Los coches afrontaban la segunda parte de la especial y Carlos Sainz no bajaba el ritmo, más bien al contrario. El piloto de Peugeot ampliaba su ventaja al paso por el CP1, con una renta de 2’49’’ sobre Peterhansel en el CP1. Al-Attiyah era 3º a 3'31 y Mikko Hirvonen 4º a 4'11. Carlos Sainz ponía la directa hacia su primera victoria en el Dakar 2018. El 'Matador' seguía sacándole tiempo a sus rivales y contaba en esos momentos con 3’37’’ de ventaja sobre Stéphane Peterhansel y 4’11’’ sobre Nasser Al-Attiyah tras 260 km de especial. Han tenido que llegar las pistas rápidas de Bolivia para que Carlos Sainz se embolse su primera especial del año. El piloto de Peugeot ha ido aumentando su renta sobre sus rivales durante toda la jornada hasta imponerse con cuatro minutos de ventaja sobre Stéphane Peterhansel y cinco minutos sobre Nasser Al-Attiyah. Pese al cambio de terreno, los Toyota han vuelto a sucumbir al dominio de los Peugeot de Carlos Sainz y Stéphane Peterhansel. Nasser Al-Attiyah ha terminado la etapa tercero a 5’05’’ y Giniel de Villiers a 5’31’’. En el clan Mini, Mikko Hirvonen se tiene que conformar con la octava posición, a 8’56’’.

Isidre Esteve volvió a brillar llegando en 35ª posición, y se mantiene 27º en la general. Jesús Calleja, inició la etapa medio averiado al no poder tener a punto el coche tras la anterior etapa, pero en esta llegó muy tarde y remolcado.

Clasificación de la etapa
1º CARLOS SAINZ - LUCAS CRUZ TEAM PEUGEOT 2h 53' 30''
2º STEPHANE PETERHANSEL - JEAN PAUL COTTRET TEAM PEUGEOT 2h 57' 36''
3º NASSER AL-ATTIYAH - MATTHIEU BAUMEL TOYOTA GAZOO 2h 58' 35''
4º GINIEL DE VILLIERS - DIRK VON ZITZEWITZ TOYOTA GAZOO 2h 59' 01''
5º CYRIL DESPRES - DAVID CASTERA TEAM PEUGEOT 3h 02' 19''
6º MIKKO HIRVONEN - ANDREAS SCHULZ X-RAID TEAM 3h 02' 26''
7º BERNHARD TEN BRINKE - MICHEL PERIN TOYOTA GAZOO 3h 03' 01''
8º LUCIO ALVAREZ - ROBERT HOWIE OVERDRIVE TOYOTA 3h 05' 56''
9º MARTIN PROKOP - JAN TOMANEK MP-SPORTS 3h 06' 01''
10º JAKUB PRZYGONSKI - TOM COLSOUL ORLEN TEAM / X-RAID 3h 06' 09''
11º NICOLAS FUCHS - FERNANDO ADRIAN MUSSANO BORGWARD RALLY TEAM 3h 09' 47''
12º BORIS GARAFULIC - FILIPE PALMEIRO X-RAID TEAM 3h 11' 23''
13º PETER VAN MERKSTEIJN - MACIEJ MARTON OVERDRIVE TOYOTA 3h 13' 01''
14º BENEDIKTAS VANAGAS - ROZWADOWSKI SEBASTIAN GENERAL FINANCING TEAM PITLANE 3h 20' 01''
15º ALEJANDRO MIGUEL YACOPINI - MARCO SCOPINARO OVERDRIVE TOYOTA 3h 20' 38''
...
35º ISIDRE ESTEVE - TXEMA VILLALOBOS SODICARS RACING 3h 47' 41''
45º CRISTINA GUTIERREZ - GABRIEL MOISET DKR RAID SERVICE 4h 28' 21''
51º OSCAR FUERTES - DIEGO VALLEJO SSANGYONG 5h 09' 04''
59º JESUS CALLEJA - JAUME AREGALL JEEP 12h 19' 14''

Clasificación provisional
1º STEPHANE PETERHANSEL - JEAN PAUL COTTRET TEAM PEUGEOT 16h 25' 02''
2º CARLOS SAINZ - LUCAS CRUZ TEAM PEUGEOT 16h 52' 12''
3º BERNHARD TEN BRINKE - MICHEL PERIN TOYOTA GAZOO 17h 45' 43''
4º NASSER AL-ATTIYAH - MATTHIEU BAUMEL TOYOTA GAZOO 17h 49' 22''
5º GINIEL DE VILLIERS - DIRK VON ZITZEWITZ TOYOTA GAZOO 18h 01' 01''
6º JAKUB PRZYGONSKI - TOM COLSOUL ORLEN TEAM / X-RAID 18h 50' 18''
7º MARTIN PROKOP - JAN TOMANEK MP-SPORTS 18h 50' 54''
8º SHEIKH KHALID AL QASSIMI - XAVIER PANSERI PEUGEOT 18h 54' 08''
9º EUGENIO AMOS - SEBASTIEN DELAUNAY TWO WHEELS DRIVE 18h 56' 00''
10º PATRICK SIREYJOL - FRANCOIS-XAVIER BEGUIN CUMMINS FRANCE 19h 50' 37''
11º PETER VAN MERKSTEIJN - MACIEJ MARTON OVERDRIVE TOYOTA 20h 18' 26''
12º NICOLAS FUCHS - FERNANDO ADRIAN MUSSANO BORGWARD RALLY TEAM 21h 02' 15''
13º MIKKO HIRVONEN - ANDREAS SCHULZ X-RAID TEAM 21h 18' 48''
14º LUCIO ALVAREZ - ROBERT HOWIE OVERDRIVE TOYOTA 21h 37' 39''
15º ERIC BERNARD - ALEXANDRE VIGNEAU SODICARS RACING 21h 47' 04''
...
27º ISIDRE ESTEVE - TXEMA VILLALOBOS SODICARS RACING 27h 10' 48''
35º OSCAR FUERTES - DIEGO VALLEJO SSANGYONG 31h 37' 00''
42º CRISTINA GUTIERREZ - GABRIEL MOISET DKR RAID SERVICE 42h 51' 13''
44º JESUS CALLEJA - JAUME AREGALL JEEP 44h 50' 12''