Sébastien Loeb consigue la victoria en la primera etapa que disputa en este rally. Gracias a un itinerario perfecto para él, el piloto francés ha logrado sacar 2'23 a su ilustre compañero de equipo Peterhansel, ganador once veces de esta prueba, el cual a pesar de haber sido batido por Loeb, puede estar bien satisfecho de su primera etapa. El piloto de Peugeot se ha sentido cómodo al volante del nuevo 2008 y ha ganado dos minutos respecto a Nasser Al-Attiyah y algo más a otros primeros espadas favoritos del rally, mientras que De Villiers ha demostrado otra vez su regularidad. El piloto de Toyota vuelve a hacer honor a su fama en la ruta hacia Termas de Río Hondo con un meritorio cuarto puesto al término de la especial de hoy, detrás de su compañero Vladimir Vasilyev, que le ha adelantado en última instancia. Al igual que Loeb, Mikko Hirvonen está descubriendo el Dakar, y aunque es verdad que no ha salido tan bien parado como su antiguo rival, la quinta posición de hoy a tres minutos del vencedor le vale para rubricar una actuación satisfactoria. Otro debutante procedente del WRC, Martin Prokop terminaba en una excelente novena posición con el Toyota.
Los Peugeot se han mostrado superiores en esta etapa a los Mini, que con Hirvonen solo en la cabeza, esperan su mejor oportunidad. Los Toyota, en su sitio, y siempre acechando. Sainz finalmente ha sido 14º recuperando unos 4 minutos sobre el propio Loeb una vez se recuperaba de la avería. Gordon esta en el 22º lugar, Nani Roma en el 44º a 46'48" de Loeb, Rubén Gracia justo un puesto después, a 47'06" del líder, Foj en el 48º puesto y Xavi Pons en el 55º después de sufrir para salir del fango.
Clasificación de la etapa y de la provisional
1 Loeb-Elena Peugeot 003:45:46
2 Peterhansel-Cottret Peugeot 003:48:09
3 Vasilyev-Zhiltsov Toyota 003:48:24
4 De Villiers-Von Zitzewitz Toyota 003:48:47
5 Hirvonen-Perin Mini 003:48:51
6 Poulter-Howie Toyota 003:49:06
7 Despres-Castera Peugeot 003:49:46
8 Al-Attiyah-Baumel Mini 003:50:04
9 Prokop-Tomanek Toyota 003:50:11
10 Ten Brinke-Colsoul Toyota 003:50:48
11 Spataro- Lozada Renault 003:51:34
12 Alrajhi-Gottschalk Toyota 003:51:38
13 Van Loon-Rosegaar Mini 003:52:56
14 Sainz-Cruz Peugeot 003:56:49
15 Malysz-Panseri Mini 003:57:53